Tribunalul UE: Comisia putea sa solicite Slovak Telecom informatii inainte de aderarea Slovaciei la Uniune
Tribunalul Uniunii Europene a stabilit pe 22 martie prin Hotararea in cauzele conexate T-458/09 si T-171/10, Slovak Telekom c. Comisia, faptul ca aceasta trebuie sa poata obtine toate informatiile necesare care sa ii permita sa verifice ca intreprinderea a respectat normele de concurenta dupa 1 mai 2004.
Slovak Telekom este o intrepindere de telecomunicatii slovaca, detinuta in majoritate de Deutsche Telekom.
In ianuarie 2009, Comisia a efectuat o inspectie in localurile intreprinderii Slovak Telekom. Comisia a informat-o ulterior ca a decis sa initieze in privinta sa o procedura pentru a verifica daca abuzase de o pozitie dominanta in sectorul slovac al telecomunicatiilor. Prin intermediul a doua decizii1, Comisia a dispus ca Slovak Telecom sa ii furnizeze informatii cu privire la activitatea sa, nu numai referitor la perioada ulterioara aderarii Slovaciei la Uniunea Europeana, ci si la perioada anterioara acesteia.
Comisia a subliniat totusi ca nu intentiona sa constate o incalcare a normelor de concurenta ale Uniunii in ceea ce priveste perioada anterioara datei de 1 mai 2004, ci sa obtina informatii relevante pentru a putea evalua, in deplina cunoastere a faptelor si a contextului lor economic, compatibilitatea cu aceste norme a comportamentului avut de Slovak Telekom dupa data mentionata.
Intrucat, in opinia sa, Comisia nu era competenta sa solicite informatii privind perioada anterioara datei de 1 mai 2004, Slovak Telekom a formulat doua actiuni in fata Tribunalului pentru a obtine anularea deciziilor Comisiei.
In hotararea pronuntata astazi, Tribunalul aminteste, mai intai, ca dreptul european al concurentei2 confera Comisiei o competenta larga de investigare si de verificare. Astfel, aceasta poate solicita intreprinderilor sa ii furnizeze toate informatiile necesare pentru a identifica exploatarea abuziva a unei pozitii dominante, interzisa de normele de concurenta. In aceasta privinta, precizeaza Tribunalul, Comisia poate avea acces la informatii despre care se poate considera in mod legitim ca au legatura cu incalcarea prezumata. In plus, avand in vedere competenta larga de investigare si de verificare a Comisiei, ea este cea care apreciaza necesitatea informatiilor pe care le solicita intreprinderilor vizate.
In aceste conditii, potrivit Tribunalului, Comisia poate sa solicite unei intreprinderi informatii referitoare la o perioada in care normele de concurenta ale Uniunii nu ii erau aplicabile, daca acestea se dovedesc necesare pentru a se identifica o eventuala incalcare a normelor respective din momentul in care i-ar fi aplicabile.
In acest context, Tribunalul respinge argumentul formulat de Slovak Telekom potrivit caruia nu exista nicio legatura intre pretinsa incalcare savarsita de aceasta societate si informatiile solicitate. Tribunalul subliniaza ca aceste informatii sunt de natura sa permita Comisiei – independent de faptul ca sunt anterioare perioadei prezumate a incalcarii – sa defineasca pietele in cauza, sa determine daca intreprinderea examinata detine o pozitie dominanta pe aceste piete sau sa evalueze gravitatea incalcarii. In plus, anumite informatii anterioare datei de 1 mai 2004 pot fi necesare Comisiei pentru a putea descrie contextul economic in care se inscrie comportamentul ilicit.
In consecinta, Comisia putea sa solicite intreprinderii Slovak Telekom informatiile cuprinse in deciziile atacate. Ca atare, Tribunalul respinge actiunile formulate de aceasta intreprindere.
Impotriva deciziei Tribunalului se poate declara recurs la Curte, numai pentru motive de drept, in termen de doua luni de la comunicarea acesteia. Actiunea in anulare are ca obiect anularea acelor acte ale institutiilor Uniunii care sunt contrare dreptului Uniunii. Cu respectarea anumitor conditii, statele membre, institutiile europene si particularii pot sesiza Curtea de Justitie sau Tribunalul cu o actiune in anulare. Daca actiunea este intemeiata, actul este anulat. Institutia autoare a actului trebuie sa ia masuri pentru a elimina eventualul vid juridic creat prin anularea acestuia.
